Als we het hebben over wijnlanden, denken de meesten meteen aan Frankrijk, Italië of Spanje. Maar wie dieper in de geschiedenis duikt, ontdekt dat een groot deel van onze wijncultuur juist uit het oosten komt. En daar, ingeklemd tussen de bergen en de Middellandse Zee, ligt Libanon: een land dat al duizenden jaren wijn ademt. Het woord Libanon (ook “Loubnan” of “Lebnan”) komt van het Aramese woord “laban” wat “wit” betekent, een verwijzing naar de besneeuwde pieken van de Libanonbergen (Libanon en Anti-Libanon). Tussen deze twee gebergtes loopt de vruchtbare Bekaa-vallei.
De Feniciërs: de eerste wijnhandelaren
Libanon mag klein zijn, maar zijn bijdrage aan de wijnwereld is groots. De Feniciërs, meesters in zeevaart en handel, plantten hier duizenden jaren geleden hun wijngaarden. Hun schepen vervoerden wijn naar Egypte tijdens het Oude Rijk (2686–2142 v.Chr.), en mogelijk brachten ze de wijnstok zelfs naar Europa. Daarmee zijn zij waarschijnlijk de échte grondleggers van onze hedendaagse wijncultuur. Lang voordat Bordeaux en Bourgogne bestonden, trokken de Feniciërs met hun schepen langs de Middellandse Zeekust. In hun ruimen? Kruiken vol wijn waarmee ze de wijnhandel een vliegende start gaven.
Romeinen, Bacchus en een godentempel
Toen de Romeinen in het huidige Libanon arriveerden, namen ze de fakkel over en perfectioneerden de wijnbouw. In Baalbek, midden in de Bekaa Vallei, bouwden ze een reusachtige tempel ter ere van Bacchus, de Romeinse wijngod. Die tempel staat er nog steeds, als tastbaar bewijs van hoe diep de wijntraditie hier verankerd is en als monument voor een traditie die al 5.000 jaar meegaat. Zelfs in de Middeleeuwen, toen de handel stroef liep, vond Libanese wijn zijn weg naar Europese landen.
De Bekaa Vallei: wijnbouw tussen bergen en zon
Vandaag de dag is de Bekaa Vallei het kloppende hart van de Libanese wijn. Op een hoogte van 1.000 meter groeien de druiven onder omstandigheden waar elke wijnboer van droomt: 300 dagen zon per jaar, koele nachten die de frisheid bewaren, en bodems vol kalk, klei en steen die zorgen voor complexiteit en structuur. Met zo’n 2.000 hectare wijngaarden en een productie van circa 7 miljoen flessen per jaar is Libanon een kleine speler in volume, maar een grootmacht in betekenis. Wijnen uit de Bekaa Vallei winnen vele internationale prijzen en zijn een symbool van veerkracht in een land dat veel heeft doorstaan.
Franse invloeden en inheemse trots
In de 20e eeuw, toen Libanon onder Frans mandaat viel, kwamen klassieke druivenrassen als Cabernet Sauvignon, Cinsault en Chardonnay naar de Bekaa Vallei. Ze vormen nog steeds de basis van veel Libanese wijnen. Toch is er ook een hernieuwde trots op de eigen druiven: Obaideh en Merwah, inheemse variëteiten die karaktervolle witte wijnen opleveren. Ze zijn misschien minder bekend, maar geven juist dat unieke Libanese accent aan het glas. Deze oude druivenrassen geven elegante, aromatische witte wijnen die je nergens anders vindt.
Een land van wijn én verhalen
Libanon is een land van verhalen die je vindt in de bergen, de keuken en de wijn en op zondag 14 September in het Spaansche Hof.
Graag nemen we je dan mee op wijnreis door Libanon tijdens een wijnproeverij die wordt begeleid door verfijnde hapjes uit de Levant, verzorgd door onze Libanese gastkok Mo Kabbara. De proeverij wordt omlijst met live Perzische muziek door Khurshid en Sepand Dadbeh. Een ervaring die alle zintuigen prikkelt.
Datum: zondag 14 september 2025
Tijd: 15:00 – 17:30 uur
Prijs: € 32,50 per persoon
Locatie: Het Spaansche Hof – Westeinde 12, 2512 HD Den Haag